La route vers le quatrième album de Howard, cependant, était beaucoup plus incertaine.

Il y a deux étés, Howard traversait le Portugal en écoutant People Collective, le projet collaboratif dirigé par Justin Vernon et Aaron Dessner de The National. Alors qu’Howard traversait le Tage, les boucles circulaires de la piste de 17 minutes Santa Agnes, écrite et enregistrée par les frères Dessner, l’ont captivé. Cela a capturé un moment qu’il tenait à ne pas oublier et lui a donné l’impulsion de rentrer chez lui et de travailler sur un nouveau disque.

«Je me sens à l’aise en ce moment pour enfin comprendre ce que je fais. Avant, j’explorais juste des choses et je ne comprenais pas ce que je faisais en tant qu’auteur-compositeur et je n’avais aucun sang-froid avec ça », se souvient-il. « Maintenant, je me sens plus en confiance pour pouvoir courir avec des idées. Je me sens assez heureux d’explorer des idées étranges. Si je veux écrire une chanson sur un corps retrouvé dans la rivière, ce n’est pas grave. Je peux écrire des chansons sans être trop précieux et tuer la muse dès le début. »

Loin de là. Collections From The Whiteout montre que la muse de Ben Howard n’a jamais été aussi belle.

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